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"할머니 덕분에 매일 간식까지 먹어요."
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13일 오후 6시30분 대구 중구 남산종합사회복지관 2층 어린이방. 20여 명의 결식아동들이 신상규(75·중구 남산동) 할머니가 정성스레 준비한 저녁을 맛있게 먹고 있었다. 또 12명분은 도시락으로 만들어져 자원봉사자들을 통해 거리가 먼 곳에 사는 아이들에게 배달됐다.
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신 할머니는 지난해 9월 손자가 무료급식을 받고 있는 복지관으로부터 결식아동들을 위한 식사봉사 제안을 받은 뒤 선뜻 받아들이고, 주말과 간식을 시켜먹는 날을 제외하고 매일 오후 3시쯤 나와 6시까지 메뉴에 맞춰 반찬과 국 등 저녁식사를 준비한다.
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할머니의 봉사 덕분에 인건비 부담을 덜게 된 복지관 측은 끼니당 지급되는 2천500원으로 맛깔스런 저녁과 함께 바나나우유, 과자류 등 간식까지 마련해 줄 수 있는 여유가 생겼다.
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몇몇 결식아동들은 할머니가 해주는 밥을 2, 3그릇씩 '뚝딱' 먹어치웠으며 반찬이 부족하면 직접 배식대로 가서 가져다먹기도 했다. 신 할머니의 손자 조모(14·ㄱ중 2)군은 "다른 아이들이 저녁을 배불리 먹는 모습을 보면 할머니가 고맙고 자랑스럽다"고 말했다.
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신 할머니는 자신의 부족한 부분을 메우기 위해 더욱 부지런히 움직인다. 동작이 느리기 때문에 예정 시간보다 일찍 나와 음식준비를 하고 아이들 입맛에 맞는 요리를 만들기 위해 재료손질부터 반찬 하나까지 정성을 쏟는다.
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복지관에서 결식아동을 담당하는 조현수(30) 사회복지사는 "신 할머니는 노령에다 아들까지 장애인 2급 판정을 받고 집에서 앓아 누워 있어 심신이 몹시 고달프실 텐데도 아이들이 잘 먹고 재미있게 노는 모습을 보면서 행복해 하신다"라고 말했다.
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김치전, 계란찜, 햄·맛살조림, 쥐포조림 등을 잘 만든다는 신 할머니는 "어차피 집에서 텔레비전을 보며 노닥거리느니 여기서 아이들 위해 식사준비하는 게 얼마나 좋은지 모르겠다"며 "기력이 다할 때까지 맛있는 밥과 반찬을 해줄 작정"이라고 했다. 3시간이 넘도록 식사 준비를 마친 할머니는 아이들이 맛있게 저녁을 먹는 모습을 본 뒤 흐뭇한 표정으로 손자와 함께 집으로 향했다.
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권성훈기자 cdrom@imaeil.com
2005-01-15 매일신문
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